Un démarrage survolté à La Línea
La première journée des Final 8 de la FIP Euro Padel Cup 2025, disputée dans l’emblématique arène de la Plaza de Toros de La Línea de la Concepción, a tenu toutes ses promesses. Avec les huit meilleures sélections européennes réunies, le plateau offrait un concentré de tactique, de puissance et de précision. D’emblée, l’Espagne et l’Italie ont fait valoir leur supériorité, tandis que des nations émergentes comme le Portugal, les Pays-Bas et la Suède ont confirmé la montée en puissance du padel continental.
Maîtrise espagnole et italienne en tableau féminin
Les deux favoris, l’Espagne et l’Italie, n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires dans le tableau féminin :
- Espagne – Groupe A :
- Iciar Montes a posé le rythme en contrôlant l’échange du fond de court, forçant son adversaire à hausser le tempo et à commettre erreurs.
- Lucía Sainz et Martina Calvo, associant l’expérience d’une ancienne n° 1 mondiale à la fraîcheur d’une jeune prodige de 17 ans, ont surclassé la Belgique sur un score net de 6-0, 6-0.
- En ouverture, Andrea Ustero / Ale Alonso ont gommé les coups droits adverses (6-3, 6-0) grâce à une utilisation constante du slice pour baisser la hauteur de balle.
- Lorena Rufo / Jessica Castelló ont conclu leur match par un 6-2, 6-2 maîtrisé, misant sur la redoutable bandeja pour finir les échanges.
- Italie – Groupe B :
- Giulia Dal Pozzo / Giorgia Marchetti ont bouclé leur rencontre en seulement 40 minutes (6-1, 6-1), dictant le jeu par leurs volées offensives serrées.
- Carolina Orsi / Emily Stellato n’ont concédé aucun jeu (6-0, 6-0) grâce à une pénétration constante au filet et à des smashs croisés implacables.
- Elena Pappacena / Valentina Casali ont complété le carton italien (6-3, 6-1) en exploitant intelligemment les angles grâce à une géométrie de coups contrôlés.
Les ambitions affirmées de Portugal et des Pays-Bas
Si l’Espagne et l’Italie dominaient, d’autres équipes ont laissé entrevoir leur capacité à créer la surprise :
- Portugal vs Pays-Bas (Groupe A) :
- Ana Nogueira / Margarida Fernandes ont pris l’avantage avec un jeu de contre-attaque sans faille (6-1, 6-4).
- Sofía Araújo / Patricia Ribeiro, solides en défense, ont verrouillé le match sur un scénario accrochée (6-4, 7-5).
- Les Néerlandaises Rosalie Van Der Hoek / Puck Bernard ont sauvé l’honneur en remportant le double décisif (6-4, 6-7, 7-2), démontrant leur mental de fer.
Impeccables débuts masculins pour l’Espagne et l’Italie
Dans le tableau masculin, l’Espagne et l’Italie ont reproduit leur succès par une organisation tactique irréprochable :
- Espagne vs Royaume-Uni (Groupe A) :
- David Gala / Pol Hernández ont imposé leur puissance au service, remportant le premier set 6-2, puis confirmant leur solidité (6-3) au retour.
- Álvaro Cepero / Juanlu Esbrí ont alterné smashs et bandejas pour s’imposer 6-2, 7-5, exploitant chaque balle courte.
- Daniel Diestro / Víctor Ruiz ont conclu le carton espagnol (6-3, 6-1) en multipliant les attaques en chop coup droit.
- Italie vs Pays-Bas (Groupe B) :
- Raymond Richters / Bas Roper ont surpris avec des trajectoires plongeantes en slice (6-3, 6-2).
- Flavio Abbate / Álvaro Montiel ont recollé au score (6-1, 6-2) en plaçant systématiquement la balle entre les joueurs.
- Gianni Patiniotis / Marco Cassetta ont scellé la victoire 6-2, 6-3 grâce à des volées feintes et une gestion rigoureuse du tempo.
Le show à double enjeu Portugal–Suède
Le duel Portugal–Suède a offert le premier véritable suspense :
- Les frères Deus ont cédé d’entrée face à la paire suédoise Släryd / Axelsson (7-6, 4-6, 6-3), misant trop tôt sur l’attaque au filet.
- José Araujo / Francisco Luque ont renversé la tendance (4-6, 6-3, 6-4) en améliorant la profondeur de leurs cavaliers coup droit, ouvrant l’angle.
Axes tactiques identifiés
- Maîtrise du filet : l’Espagne et l’Italie verrouillent chaque échange par une montée rapide.
- Variation slice-lift : essentiel pour casser le rythme et contrôler le second rebond.
- Service-retour : un ratio de premières balles supérieur à 65 % a systématiquement mené à la victoire.
- Communication de paire : synchronisation parfaite entre les coéquipiers, notamment pour les prises de bandeja.
Perspectives pour la suite de la compétition
Avec cette première journée riche en enseignements, les équipes favorites confirment leur statut, tandis que les outsiders disposent désormais de repères tactiques pour préparer la phase suivante. Les prochains combats de poules promettent d’intensifier encore la bataille pour les demi-finales, où chaque point comptera.