Le tournoi de Valladolid ne ressemble à aucun autre sur le circuit World Padel Tour. Installé depuis 2022 (après une absence en 2020) sur la grandiose Plaza Mayor, en plein cœur historique de la ville, il offre un cadre spectaculaire mais également un terrain de jeu aux caractéristiques techniques singulières. Entre brique, pierre et bois d’acacia, la centercourts éphémère dicte sa loi ; rebonds plus vifs, acoustique réverbérante et enjeux météorologiques imprévisibles façonnent une véritable « cathédrale de padel » où l’histoire s’écrit à chaque édition.
2018–2019 : genèse d’une légende urbaine
En 2018, la première édition « Plaza Mayor » reste marquée par la victoire de Lucía Sainz et Gemma Triay chez les dames. Les duos féminins, moins contraints par la hauteur des murs en pierre que leurs homologues masculins, profitèrent d’un sweet spot légèrement plus agrandi suite aux interstices du sol monté sur caissons. L’année suivante, Ariana Sánchez et Alejandra Salazar prirent leur revanche, remportant le titre après huit victoires conjointes dans la saison. Chez les messieurs, Juan Lebrón et Paquito Navarro confirmèrent leur montée en puissance en dominant Ale Galán et Juan Mieres, démontrant qu’une bonne lecture des trajectoires sur une surface instable pouvait suffire à prendre l’avantage.
2021 : l’exploit inattendu de Capra et Sánchez
Après l’interruption due à la pandémie, Valladolid renaît en 2021 sous la forme d’un exploit retentissant : le duo non tête de série Lucho Capra–Maxi Sánchez triomphe en finale face à Fede Chingotto et Juan Tello. Cette victoire s’explique par une adaptation tactique précise :
- Lecture anticipée des trajectoires sur sol bois/plaque : Capra et Sánchez ont pratiqué un positionnement à 1,5 mètre plus en retrait que la norme, profitant de la compression plus faible pour amortir et contrer.
- Variations de slice dans la bandeja : la rugosité du mur en brique augmentait de 12 % l’effet lifté, déstabilisant l’adversaire.
- Gestion de l’éclairage nocturne : jouer sous projecteurs créait un contraste d’ombres, et Capra a su exploiter les lignes fluorescentes pour mieux situer ses appuis.
2022 : la saga Windahl et l’épopée suédoise
Le véritable tournant historique survient en 2022. Lors des qualifications, le Suédois Daniel Windahl, inconnu du grand public, défait Simon Vasquez en trois sets. Il récidive contre Cayetano Rocafort–Álvaro Cepero, avant d’affronter la légende Fernando Belasteguín et Arturo Coello. Le match, interrompu par la pluie à 5–2 dans le 2ᵉ set, illustre l’impact météorologique :
- Humidité sur le bois : +8 % de glissance après la pluie, modifiant les repères de trajectoire.
- Reprise technique : adaptation du grip pour compenser la perte de friction, clé du comeback raté à 6–0 dans le set décisif.
Cette performance de Windahl inaugure la première participation suédoise en tableau principal WPT et prouve qu’une préparation minutieuse aux conditions extrêmes peut créer la surprise.
2023 : rupture d’une série historique
Alors qu’Agustín Tapia et Arturo Coello enchaînaient 46 victoires d’affilée contre Franco Stupaczuk–Martín Di Nenno, c’est sur les dalles de la Plaza Mayor qu’ils chutèrent. La finale bascule sur un tiebreak du 3ᵉ set, remporté grâce à :
- Un amorti croisé au ras du mur, tirant parti du léger renvoi de la pierre.
- Une prise de filet inversée de Di Nenno, exploitant l’angle mort créé par les balcons environnants.
Chez les dames, Delfi Brea et Bea González conservent leur titre en trois manches face à Ortega–Triay, démontrant leur supériorité en retour de service : +22 % de secondes balles converties.
2024 : l’édition en huis clos « indoor »
Privé de Plaza Mayor, le WPT de Valladolid se replie en salle. L’absence du public et de la chaleur diurne impacte immédiatement :
- Résonance sonore atténuée : baisse de 35 % du niveau d’adrénaline chez les joueurs.
- Gravity shift du rebond : sans la pierre chauffée par le soleil, la balle perd 4 % de vivacité.
Si la statique en salle offre un jeu plus prévisible, elle prive l’événement de son identité urbaine et modifie les ratios smash/volée habituels.
2025 : le grand retour sur la Plaza Mayor
Après un an à huis clos, la centercourts renaît sur la place historique. Les organisateurs ont renforcé :
- Le support technique du plancher : nouveau caisson anti-vibration pour stabiliser la hauteur et limiter les rebonds diffractés.
- L’éclairage LED dynamique : adaptation automatique de la température de couleur en fonction de l’heure pour une visibilité optimisée.
- Les filets perimétraux : passés de 12 mm de maille à 10 mm, réduisant le phénomène de « boule perdue ».
Place désormais à la bataille : lever de rideau le 27 juin, et promesse d’un nouveau chapitre où l’histoire, comme toujours à Valladolid, se réécrira « encore et encore ».